Display a sette-segmentipuò utilizzare un display-a cristalli liquidi (LCD), un-diodo a emissione di luce (LED) per ciascun segmento, un display elettrocromico o altre tecniche-di generazione o di controllo -della luce come la scarica di gas a catodo freddo (neon) (Panaplex), la fluorescenza sotto vuoto (VFD), i filamenti incandescenti (Numitron) e altri. Per i totem del prezzo della benzina e altri segnali di grandi dimensioni, sono ancora comunemente utilizzati display elettromeccanici a sette-segmenti costituiti da segmenti riflettenti la luce-capovolti elettromagneticamente. Un precursore del display a 7-segmenti dagli anni '50 agli anni '70 fu il-catodo freddo, lampada al neon-lampada-come il tubo Nixie. A partire dal 1970, la RCA vendette un dispositivo di visualizzazione noto come Numitron che utilizzava filamenti incandescenti disposti in un display a sette-segmenti. In URSS, la prima calcolatrice elettronica "Vega", prodotta a partire dal 1964, contiene 20 cifre decimali con display elettroluminescente a sette segmenti.
In un semplice pacchetto LED, in genere tutti i catodi (terminali negativi) o tutti gli anodi (terminali positivi) dei LED del segmento sono collegati e portati a un pin comune; questo è indicato come dispositivo a "catodo comune" o "anodo comune".[16] Pertanto un pacchetto da 7 segmenti più punto decimale richiederà solo nove pin, sebbene i prodotti commerciali in genere contengano più pin e/o spazi in cui andrebbero posizionati i pin, per corrispondere alle prese IC standard. Esistono anche display integrati, a una o più cifre. Alcuni di questi display integrati incorporano un proprio decodificatore interno, anche se la maggior parte no: ogni singolo LED viene collegato a un pin di collegamento come descritto.
I display LED a-cifre multiple utilizzati nelle calcolatrici tascabili e dispositivi simili utilizzavano display multiplex per ridurre il numero di pin I/O necessari per controllare il display. Ad esempio, tutti gli anodi dei segmenti A di ciascuna posizione di cifra sarebbero collegati insieme e ad un pin del circuito di pilotaggio, mentre i catodi di tutti i segmenti di ciascuna cifra sarebbero collegati. Per azionare qualsiasi segmento particolare di qualsiasi cifra, il circuito integrato di controllo accenderebbe il driver del catodo per la cifra selezionata e i driver dell'anodo per i segmenti desiderati; quindi, dopo un breve intervallo di cancellazione, verrà selezionata la cifra successiva e verranno illuminati i nuovi segmenti, in modo sequenziale. In questo modo un display a otto cifre con sette segmenti e un punto decimale richiederebbe solo 8 driver catodici e 8 driver anodici, invece di sessanta-quattro driver e pin IC.[17] Spesso nelle calcolatrici tascabili le linee di azionamento delle cifre verrebbero utilizzate anche per scansionare la tastiera, garantendo ulteriori risparmi; tuttavia, la pressione di più tasti contemporaneamente produrrebbe risultati strani sul display multiplex.
